I've taken the time to look at the different maps in the product. As a player in a Strahd campaign, I recognize many of the locales I have visited during my adventures, which is a great sign. As per the product description, these maps also have the benefit of covering these encounters that were not pictured in the original module. This makes it an excellent companion.

As a DM, I can very easily reuse these maps for other purposes too.

Great job!

Malheur sur l’East River est la version française de « The Evil on the East River ». Il s’agit d’un scénario qui se lit comme un film d’action, opposant les investigateurs à un bon nombre de cultistes et à de puissantes entités du Mythe.

D’emblée, il s’agit d’un scénario pour un public adulte. Le Gardien est prévenu : le modus operandi du Culte de la Graine Épandue est sexuel. Charme, manipulation, expérimentations non consensuelles et usage de drogue peignent le tableau d’un culte débridé et orgiastique. Les descriptions des membres de l’équipage du New England inclus de plus des références au sadisme, au cannibalisme et à la profanation de cadavres.

Je recommande fortement au Gardien qui envisage de présenter ce scénario à sa table d’avoir préalablement discuté et évalué les zones de confort des joueurs. Bien qu’il soit possible d’atténuer certains aspects descriptifs, cette avenue risque d’être difficile : le thème sexuel fait partie intégrante de l’intrigue. Les motivations des adversaires ainsi que la nature de leurs rituels expliquent ce choix thématique de la part de l’auteur.

Dès l’ouverture du scénario, on reconnait d’emblée la qualité de la mise en page. Les filigranes d’images historiques, les illustrations du navire sont au point. On y retrouve deux cartes, celle du New England et celle de North Brother Island. Les deux cartes présentent beaucoup plus d’éléments que le scénario n’en utilise. Ceci offre au Gardien l’opportunité d’improviser si quelque chose déraille.

Le choix des portraits des PNJs en fin de document est peut-être le maillon le plus faible de l’impressionnant travail graphique. Les visages présentés ne semblent pas correspondre à l’âge de leurs descriptions, mais il est facile d’en faire abstraction.

Trois documents sont disponibles pour présentation aux joueurs. Ils sont présentés dans leur langue originale avec un encadré comprenant la traduction française. Ceci a pour avantage de maintenir le cachet d’origine des preuves, tout en permettant aux joueurs non anglophones de comprendre leur teneur.

Le scénario est fortement guidé par des évènements provoquant des scènes d’action et d’autres les interrompant. Bien que rédigé selon les règles classiques, je crois qu’il plaira aux amateurs du genre Pulp avec quelques petites modifications. Il vaut la peine de lire la section PNJs au fur et à mesure qu’ils apparaissent dans le scénario afin de comprendre les enjeux et spécificités des différentes rencontres.

Malheur sur l’East River est fidèle au Mythe de Cthulhu, et fait référence à quelques gros scénarios new-yorkais, incluant Les masques de Nyarlathotep et Harlem Unbound. Ces références sont bien gérées et ne requièrent aucun achat supplémentaire. Ces références permettent au Gardien d’intégrer facilement ce scénario dans une campagne de plus grande envergure, pour un interlude débridé et plein d’action. Ce scénario est à même de plaire aux adeptes de thèmes adultes avec une tournure « Mythe de Cthulhu ».

T. A. Newman's first published scenario, 'The Prisoner's Dilemma' is a testament to its author's dedication. It is a juicy piece of reading, greatly complemented by Holly Chadwick's apt horror illustrations. The props, created by PropsWithInkDrops are on point, and Eon Images' work makes the plans of the HMP Dartmoor look like the work of a professional architect's office.

Newman's writing style is evocative and has an horrific flair that will help players and Keepers alike in depicting their environment. If you are fond of 'boxed' text, you will find that most of the map entries come with an abundance of them. As a Keeper, I'm more of the 'paraphrase it' school, but I still have to tip my hat to the work and love that went into it.

There are some very strong horror scenes, notably the original and varied depiction of creatures, and these made me shudder deliciously.

I'd have liked a page-by-page layout instead of a double-page one, however. It would have greatly improved PDF readability for me. Mind you, the map folio probably explains the author's choice of layout.

Let me tell you first, this is a very good book. As the first in the Portrait of a Villain serie, we already see that Nevermet Press is starting a bomb of a product line.

Portrait of a Villain is more than your run-of-the-mill compilations. It is not presented as a Monster Manual, an Adventure or a Class book, nor does it rely on any over-elaborate setting premisce who could be incompatible with your game. Instead, this is spun around a thematic question: Who is this villain, what is its agenda, who are its minions and who are its enemies. To answer these questions, we are granted a micro-setting: Highcourt, a city prosperous in its old time but now the host of a deadly web of criminals. Who seems to be the problem here? The Desire, a devillish temptress with grim projects for the City and its male nobility.

In a way, this reminds me of the Dungeons and Dragons 3.5 book titled Exemplars of Evil, who is still on my 4e bookshelf due to it being an undying source of inspiration. Much more than a simple adventure, The Desire is actually considered as a portable setting element, which guarantees that the entire product can be moved around a setting with little to no adaptation. In it you will find insight on the origins of her villainy, her modus operandi. You are also given short adventures (detailed encounters?) which revolves around her plans and their thwarting. In the rest of the book, Dungeon Masters are informed of organizations revolving around The Desire: her minions, her enemies, and their personal agendas.

"Physically" speaking, The Desire sports a very professional design, custom illustrations who really reflect the feel of both the villain and the encounters therein. It comes in two PDFs which are both vital for modern Dungeon Masters: a landscape, full-color PDF allows the tech-junkies in our rank to consult and comfortably read the book anywhere from a laptop to a desktop computer without suffering too much fatigue and having to scroll everywhere. The second PDF in the package is for those who want the use the product at their table or in the bus at low-cost without any computer shennanigans: this one comes in a black-and-white portrait layout, allowing for easy printing.

What I like the most is that this book is the work of many talented writers who all took inspiration in the basic character of The Desire and wrote up the different sections. This 53 pages ebook is a very inspirational read, packed with informations that make me look in anticipation to upcoming products of the same line. I'm very satisfied, and will do business again with Nevermet Press.