The following review was originally published in Mephisto 62 and translated from German (find orignal German review below).

Secrets of the Dust is another sourcebook for Achtung! Cthulhu, which mixes two role-playing games as a cross-over. This time it's Achtung! Cthulhu and Dust. Both game worlds have in common that they thematize an alternative version of the Second World War. Achtung! Cthulhu adds the horrors of the Cthulhu mythos to the scenario; in Dust, history evolved differently when the Germans recovered alien technology in Antarctica, which the Axis powers used to drive the war in a new direction.

In this game world, Hitler was killed by an assassination attempt, and the Nazis are no longer the driving force of the Axis powers. Three powers arose: Allies, Axis and the SSU (Sino-Soviet Union). Thus Dust is a high-tech version of the Second World War, in which conventional troops and weapon systems meet walkers (running tanks), zombies and gorillas (modified by modern technology). In addition to the game statistics for these new technologies and opponents, the book also introduces several important characters (it is noteworthy that the Axis characters are either women or monsters - while "normal" soldiers predominate among the Allies).

After the book has explained the basics of Dust's settings and introduced the corresponding rules, it is dedicated to the interesting question of how to combine the two game worlds. This question is answered in two adventures, because bringing together the Dust universe and the world of Achtung! Cthulhu is part of an elaborate plot and not just a remix of two systems. Explaining this story here would spoil much of the excitement of the scenario, but this much can be said: players get into an epic and complex plot in which two worlds collide, and a sinister plan threatens the home of the player characters.

The adventures cleverly mix themes such as the Manhattan Project, a radio play and a mysterious ship into the plot. It's good that the plot itself isn't as stereotypical as in other adventures, and that the actions of the Allies also contribute to the chaos.

Secrets of the Dust is an unusual sourcebook that with its epic adventure and cross-over gives the role-playing game a completely different direction. If you really want to challenge your players and confront them with an unusual adventure that combines many exciting themes and challenges, Secrets of the Dust is a fascinating sourcebook (which impressively shows how complex the Cthulhu universe can be and which plays more with these elements than with just monsters of mythos).

(Deutsche Version)

Secrets of the Dust ist ein weiterer Quellenband für Achtung! Cthulhu, der zwei Rollenspiele miteinander als Cross-over mischt. Dieses Mal sind es Achtung! Cthulhu und Dust . Beide Spielwelten haben gemein, dass sie eine alternative Version des Zweiten Weltkriegs thematisieren. Bei Achtung! Cthulhu wird das Szenario um die Schrecken des Cthulhu-Mythos erweitert; bei Dust hat sich die Geschichte anders entwickelt,als die Deutschen außerirdische Technologie in der Antarktis geborgen haben, mit der die Achsenmächte den Krieg in eine neue Richtung treiben konnten.

In dieser Spielwelt wurde Hitler durch ein Attentat getötet und die Nazis sind nicht mehr die treibende Kraft der Achsenmächte. Dafür haben sich drei Blöcke gebildet: Alliierte, Achse und die SSU (Sino-Soviet Union). Somit ist Dust eine hochtechnisierte Version des Zweiten Weltkriegs, in der neben realen Truppen und Waffensystemen Walker (laufende Panzer), Zombies und Gorillas (modifiziert durch moderne Technik) gegeneinander treffen. Das Buch stellt neben den Spielwerten für diese neue Technik bzw. Gegner auch bekannte Charaktere vor (hier fällt auf, dass die Achsen-Charaktere entweder Frauen oder Monster sind – während bei den Allierten »normale« Soldaten vorherrschen).

Nachdem das Buch die Grundlagen des Settings von Dust erklärt und die entsprechenden Regeln eingeführt hat, widmet es sich der spannenden Frage, wie die beiden Spielwelten zu kombinieren sind. Diese Frage wird in zwei Abenteuern beantwortet, denn die Zusammenführung des Dust -Universums und der Welt von Achtung! Cthulhu ist Teil eines komplexen Plots und nicht einfach der Remix zweier Systeme. Diese Story hier zu erklären, würde einen großen Teil der Spannung des Szenarios vorwegnehmen, doch so viel sei gesagt: Die Spieler geraten in einen epischen und komplexen Plot, bei dem zwei Welten kollidieren und ein finsterer Plan die Heimat der Spielercharaktere bedroht.

Dabei mischen die Abenteuer geschickt Themen wie das Manhattan-Projekt, ein Radio-Hörspiel und ein mysteriöses Schiff in die Handlung. Schön ist, dass auch der Plot selbst nicht ganz so stereotyp wie in anderen Abenteuern ist, und auch die Aktionen der Alliierten zu dem Chaos beitragen.

Secrets of the Dust ist ein ungewöhnlicher Quellenband, der mit seinem epischen Abenteuer und dem Cross-over dem Rollenspiel eine komplett andere Richtung gibt. Wer seine Spieler wirklich fordern und mit einem ungewöhnlichen Abenteuer konfrontieren will, das viele spannende Themen und Herausforderungen vereint, der bekommt mit Secrets of the Dust einen wirklich spannenden Quellenband (der beeindruckend zeigt, wie komplex das Cthulhu-Universum aufgebaut sein kann und mehr mit diesen Elementen spielt, als einfach nur Monster des Mythos aufzufahren).

(Björn Lippold)