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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core Pay What You Want
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by Björn L. [Verified Purchaser]
Date Added: 03/10/2022 12:21:29

Calm prison life after the apocalypse - a Mephisto review

Behind the Walls

The starting point of Fate World of Adventure Behind the Walls sounds interesting: the year is 1959, and eight years ago, there was a nuclear war. The player characters have spent this entire time in prison. The setting revolves around the Collins Park Correctional Facility, where the characters are incarcerated and separated from the rest of the world. Therefore, character creation also begins with what crime (whether committed or not) the character was imprisoned for. In addition, there are the usual aspects and skills, but all skills are expanded that the player specifies how the character usually uses that skill. In addition, one skill is replaced (Lore by Knowledge), and with Invent a new skill is added. As for stunts, the setting distinguishes between personal, cooperative, and secret stunts, which have a simple format that describes what advantage a character gets and where it comes from. Cooperative stunts give a bonus to the player character and their partner, while secret stunts combine a strength with a weakness - and they are usually kept secret. Secrets play yet another role in the setting, as each character has a secret that also provides them with advantages. The book offers two approaches to how these secrets can be presented in terms of mechanics and discusses how they can be used to drive the story.

Finally, a ready-to-play story involves the confrontation between the two major gangs in the prison that the characters are drawn into.

Behind the Walls is based on a one-shot adventure, and it shows in the finished book. Even though the setting has potential, the limitation to the prison means that the post-nuclear war world does not play a particularly visible or essential role for the setting. Even the aspect of prison life remains vague. This impression is especially noticeable in the adventure hook, which focuses on prison conflict, missing a lot of the action and/or drama to be expected. In this regard, the ideas to adjust the scenario do not help much. The rules concepts regarding secrets provide an interesting rules variation. Still, in the end, this book fails to provide a consistent setting that lives up to expectations and can carry an ongoing campaign.

(Björn Lippold)



Rating:
[3 of 5 Stars!]
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by Mike K. [Verified Purchaser]
Date Added: 07/03/2016 14:11:13

This is well written and a good game. It's a nice addition to Fate.



Rating:
[5 of 5 Stars!]
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by Roger (. L. [Featured Reviewer]
Date Added: 08/10/2015 02:40:04

http://www.teilzeithelden.de/2015/08/10/rezension-behind-the-walls-knastklamotte-weichgespuelt-fate-core/

Rezension: Behind the Walls – Knastklamotte, weichgespült (Fate Core)

Fans der Serien Prison Break, Orange Is The New Black und Frauenknast dürfen jetzt aufhorchen: Evil Hat erweitert die World of Adventure-Reihe mit einem neuen Setting, das das Gefängnisleben in den Vordergrund stellt. Endlich einmal so smart wie Andy Dufresne in Die Verurteilten den eigenen Ausbruch planen oder so tough wie Nicolas Cage in Con Air den wirklich bösen Jungs an den Kragen gehen.

Behind the Walls möchte anders sein. Das Setting spielt in einem dystopischen Amerika der sechziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts. Der kalte Krieg ist in dieser Welt eskaliert und nach einem gründlichen Bombardement durch die russische Luftstreitmacht liegt die amerikanische Infrastruktur am Boden. Die Charaktere dieses Settings dürfte das aber wenig interessieren – sie sitzen allesamt im Knast. Der Krieg ist mittlerweile beendet, doch die Folgen immer noch spürbar – außerhalb des Gefängnisses.

Inhalt

Diese etwas dünne Rahmengeschichte ist die Einleitung zu Behind the Walls. Dass eine komplette Nation praktisch kollabiert ist, scheint in dieser Welt den staatlichen Vollzug nicht im Mindesten zu beeinträchtigen. Ganz Fate–typisch beginnt man mit der Erschaffung seines Strafgefangenen.

Um es dem Spieler möglichst einfach zu machen, erhält man zu Inspirationszwecken eine Liste möglicher Straftaten, die, je nach Bedarf, in das eigene Konzept übernommen werden können. Ansonsten folgt das Setting der normalen Charaktererschaffung: Ein Konzept, das den Charakter definiert, ein Dilemma, um ihm das Leben schwer zu machen und drei weitere Aspekte zum Herausarbeiten von Feinheiten.

Auch die Fähigkeiten bleiben weitgehend identisch zum System. Lediglich zwei Neuerungen wurden eingeführt: Zum einen muss die Wissen-Fertigkeit spezialisiert werden, zum anderen wurde Erfinden als eine eigene Fertigkeit mit aufgenommen und dient der Herstellung rudimentärer Waffen und Gegenstände.

Behind the Walls behandelt die Stunts anders, als das generische Fate Core–System. Diese werden in die Kategorien Persönlich, Kooperativ und Geheim aufgeteilt. Während persönliche Stunts den klassischen am nächsten kommen, funktionieren kooperative Stunts nur, wenn der Charakter gemeinsam mit genau einem weiteren Mitstreiter in eine bestimmte Situation gerät. Geheime Stunts sind zu Spielbeginn nur dem Spieler und dem Spielleiter bekannt. Diese stellen ein zweischneidiges Schwert dar. Einerseits erhält der Spieler mit einem geheimen Stunt eine vergleichsweise mächtige zusätzliche Möglichkeit, die eigenen Fertigkeiten einzusetzen. Andererseits muss der Stunt auch eine negative Seite haben. Der Beispielstunt erlaubt es dem Charakter in physischen Konflikten zusätzlichen Stress einzustecken, zwingt ihn in Täuschungs-Wettstreiten aber zur Aufgabe.

Neu bei Behind the Walls sind Geheimnisse. Dabei handelt es sich um besondere Aspekte, die zu Beginn nur dem Spieler bekannt sind. Denkbar sind hier viele Varianten. Ein Charakter könnte in den Tod eines Wachmannes verwickelt sein, sich nachts einnässen oder im Geheimen einen mächtigen Mitgefangenen erpressen. Für den Charakter sind die Konsequenzen, wenn sein Geheimnis ans Tageslicht kommt, jedenfalls alles andere als angenehm. Diese Geheimnisse dienen als Triebfedern der Charaktermotivation und haben bestimmte Sondereffekte, sollten sie ans Tageslicht kommen. Dabei handelt es sich allerdings mehr um storyrelevante Auswirkungen, die nicht über Regelmechanismen abgebildet werden. Der Spieler darf sich am Schluss noch entscheiden, ob der Charakter ein Mitglied einer der großen Gangs, den Angels oder Thorns, ist oder ob er sich als Unabhängiger durchzuschlagen versucht.

Die vorgestellten Wachen sind entweder korrupt, faul oder beides und kommen insgesamt nicht sonderlich gut in der Beschreibung weg. Das ist aber auch praktisch schon alles, was man aus dem klassischen Gefangenendrama-Genre übernommen hat. Und dieser Punkt ist für das System unheimlich schmerzlich: Anstatt die in Gefängnissen (insbesondere in den Vereinigten Staaten) existierenden Vorbehalte zu betonen, um genügend Konfliktpotential zu bieten, wurden viele Reibungspunkte entfernt. Rassismus? Homophobie? Gibt es nicht. In der Collins Park Correction Facility kann man auch beruhigt die Seife fallen lassen – so niedere Emotionen und Handlungen, wie sie aus einem solchen Missgeschick erwachsen könnten, gibt es hier nicht. Dementsprechend handelt es sich bei den großen Gangs auch eher um eine Konfrontation von Schlägertypen gegen kriminelle Büroangestellte – rohe Gewalt gegen politische Finesse. Wer in diesem Szenario blitzartig den Kürzeren ziehen würde, ist keine Frage, über die man sich lange den Kopf zerbrechen muss.

Auch das mitgelieferte Abenteuer bietet nur wenig Substanz. Beide Gangs wollen sich mal wieder an die Kehle und möchten die vom Gefängnisdirektor einberufenen Friedensgespräche als Bühne für ihre Auseinandersetzung nutzen. Weil das schon ein bisschen platt daherkommt, streut man eine kleine Romeo-&-Julia-Einlage mit ein. Dumm nur, dass der Romeo auch noch kreuzdämlich ist und den Spielern brühwarm und ohne konkreten Anlass seine Fluchtpläne enthüllt. Das ergibt zwar überhaupt keinen Sinn, aber ansonsten funktioniert der Plot nicht mehr. Der Fluchtversuch wird zu allem Überfluss sehr undramatisch in wenigen Sätzen geschildert. Soll sich der Spielleiter doch was Spannendes ausdenken! Hat man sich so weit durch das Abenteuer gequält, darf der Spielleiter sich dazu noch überlegen, wie das Geschehene das Leben im Gefängnis verändern wird.

Insgesamt ist das angebotene Abenteuer, dass auch direkt mit der Flucht der Spieler aus der Haftanstalt enden kann, eine ziemliche Enttäuschung. In wenigen Seiten wird die Welt außerhalb des Gefängnisses beschrieben. Allerdings bleibt das Setting hier unheimlich vage. Man könnte ja mit mehr Strahlung arbeiten, oder weniger. Oder das Gefängnis liegt in der Nachbarschaft einer Überlebendensiedlung. Sensationell. Leider in wenigen belanglosen Phrasen lieblos dahingerotzt.

Eigentlich bietet das Knast-Genre viel Zündstoff. Unterschiedliche Überzeugungen auf engstem Raum ohne Rückzugsmöglichkeiten sorgen für eine intensive und vor allem bedrohliche Atmosphäre. Leider zensiert sich Behind the Walls durch übervorsichtige Political Correctness um zahlreiche spannende Situationen und Momente. Damit nimmt man dem Spiel selbst den Zahn, denn das Klischee der eigentlich gar nicht so bösen Häftlinge und der korrupten Wachen nutzt sich sehr schnell ab. Da man sich in Gefangenschaft per Definition ohnehin nicht so frei bewegen kann, können die mangelnden Reibungspunkte schnell zu Langeweile führen.

Preis-/Leistungsverhältnis

Wie Save Game wurde auch dieses Setting durch die Patreon–Kampagne von Evil Hat finanziert. Der gelieferte Inhalt fällt dieses Mal aber leider etwas dünn aus. Dem Preisvorschlag von 4 USD steht inhaltlich nur ein geringer Wert gegenüber, der wenigstens mit seinem Erscheinungsbild punkten kann.

Erscheinungsbild

Behind the Walls Cover FATE World CoreDas gelieferte PDF hat das mittlerweile schon klassische Fate Core–Layout. Damit sehen zwar alle Worlds of Adventure irgendwie gleich aus, dafür sind bei der optischen Gestaltung aber auch keine größeren Entgleisungen zu erwarten. Die sparsam platzierten Grafiken fangen die beengte und vor Konflikten schwelende Atmosphäre gelungen ein. Ein verlinktes Inhaltsverzeichnis versorgt das PDF mit einem Minimum an aktueller Technik, auf einen Index oder Verlinkungen innerhalb des Textes wurde leider komplett verzichtet. Optisch gesehen platziert sich dieser Band, wie alle Worlds of Adventure, auf den vorderen Rängen, patzt aber durch mangelnde mediale Unterstützung.

Fazit

Dieser Settingband lässt mich enttäuscht zurück. Wie gerne möchte ich darüber schreiben, wie gut dieses Setting die bedrohliche Atmosphäre eines Gefängnisses einfängt. Wie die schwelenden Konflikte zwischen den Gefangenen den Alltag bestimmen und wie man als Charakter in diesem gefährlichen Umfeld versucht, selbst Einfluss zu nehmen – doch nichts davon trifft wirklich zu.

Durch den Verzicht auf nahezu alle kontroversen Themen und Konfliktherde bleibt nämlich nichts mehr zurück. Rassismus? Sexuelle Vergehen? Homophobie? Nicht in der weichgespülten Welt von Behind the Walls.

Ebenso zahnlos wie unrealistisch kommen die vorgestellten Gangs daher. Da man vereinende Merkmale wie die eigene Herkunft als potentiell kontroverses Thema ausgeschlossen hat, bleiben nur noch die generischsten Klischees, um die Unterschiedlichkeit der Gangs zu unterstreichen.

Das Setting selbst kommt etwas wirr daher. Die Welt außerhalb des Gefängnisses ist ziemlich am Ende. Wieso mich das als Gefangener, der erst einmal fest sitzt im gesamten Kontext, stören soll, wird mit keinem Wort erwähnt. Auch das Gefängnisleben wird mehr gestreift als konkret beschrieben. Von dem festgelegten Tagesablauf bis hin zu klassischen Themen wie Flucht, Schmuggel oder Machtspielchen hätte es jede Menge Stoff gegeben, der leider nicht genutzt wurde. Die Beschreibung der Welt außerhalb der Mauern wirkt dazu noch nicht einmal mehr bemüht und wirft dem Leser nur ein paar vage Ideen an den Kopf, was denn alles sein könnte. Obwohl das Setting sich um das Thema Gefängnisleben dreht, vermittelt es kaum thematisches Wissen oder wenigstens Atmosphäre.

Schlussendlich rettet dieses Produkt einzig die gelungene optische Aufmachung vor dem Totalausfall – ansonsten beschäftigt sich das Produkt mit wenigen relevanten Themen, bereichert das Fate Core–System nur unwesentlich und verfehlt das Ziel, den Knastalltag in einem Setting gelungen einzufangen.



Rating:
[2 of 5 Stars!]
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by Steve M. [Verified Purchaser]
Date Added: 05/18/2015 17:44:03

I think the two prior reviews cover much of what I disliked about this product.

Besides not liking the mechanics they introduced I'd add that the scenario in this product seems very railroady. It seems to want to tell a story of two star-crossed lovers rather than placing the PC's at the center of the scenario and allowing the story to evolve around their actions.

Some of my dissatisfaction could be that I was so pleased with the Eagle Eyes and Secret of Cats and just found this one bland. Perhaps I'm mistaken, but I noticed that this weak entry in the series followed immediately after the publisher's posts about greater diversity. I wouldn't trade the high quality of earlier products for greater diversity. I want great settings and sound mechanics - not a story that someone else wants to get out.



Rating:
[1 of 5 Stars!]
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Creator Reply:
Development of this product was underway long before (6-12 months) that post about diversity.
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by andrew b. [Verified Purchaser]
Date Added: 05/03/2015 15:08:22

I have to agree with most of what Winston C. has posted before me, but I would have to add more.

This series of 'A World of Adventure for Fate Core' books are all just frame works. They arent meant to be used as the whole shabang. I remember a lot of people were upset with the superhero one they released not long ago along this same basis. These are supposed to be teasers to get your own story going. They are 'This is a neat thing we did with Fate Core, if you like it, use it' stuff.

I would agree that such a story centered on a prison would not appeal to me unless a zombie apocalypse or something even more grindhouse was knocking on the gates outside. I also see why they mentioned avoiding certain tropes, because these are the tired old goings on which make it in every prison type movie and color your perceptions. So this product kind of says... 'while that stuff is going on, the real story is here... after all of that.' We are talking about Fate Core, which is inheriently cinematic so we have the flexibility for such.

This isnt as cool as The Secret of Cats (definite 5), but it isnt hard to imagine an interesting way to use this kind of scenario. The easiest way to show how this could all be very useful is to picture an episode of 'The Walking Dead' and that prison they encountered. This could act as the map and prisoner social structure before everything fell apart. I know, this is supposed to be the fifties, but in the deep south a lot of stuff can look like it came from the fifties.

Do not pass any of this series. They are all solid books and this one is no exception. It all adds up together with other Fate based material. Imagine using this scene within the Dresdenverse.



Rating:
[3 of 5 Stars!]
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Behind the Walls • A World of Adventure for Fate Core
Publisher: Evil Hat Productions
by Winston C. [Verified Purchaser]
Date Added: 04/29/2015 13:39:43

Just to be clear.... This is supposed to be a prison game. Your characters are hardened convicts surviving in a self-contained and self-sustaining environment that happens to have been ideally placed to survive a 1951 nuclear apocalypse. But great pains have been taken to remove or de-emphasize those story elements that characterize not only stories about prisons, but the way prisons function in real life. To be specific, this setting does its level best to ignore or downplay: gang violence, prison rape, segregation, and racism (p. 2). These are the prime motivators of tension in this kind of setting, instead the text encourages themes exploring claustrophobia (p. 5) along with “institutionalism, culture, and aggression” (p. 23).

So what's left? The text encourages characters to introduce tension in the form of gender identity and orientation, while in the same text block they state a desire to avoid the issues of sexual assault and homophobia (p. 2). I'm not sure how to do that. Tension in the setting is meant to primarily originate between players, and there is a system introduced for managing a set of secrets that players are to keep from each other. There is further tension between the primary gangs of the prison, though we are reminded that proper development of this tension isn't supposed to be predominantly violent, but it is supposed to be aggressive. Again, I'm not sure how that works. There is also some tension between the guards and the inmates (your players are all inmates) that is meant to thematically reflect two political superpowers.

Observation 1 - the system for keeping and revealing secrets depends heavily on the players introducing tension within the party. That formula isn't going to work for every gaming group; it certainly won't work in my gaming group. Even without that requirement, the system is mechanically weak and relies more on improvisational storytelling than it does on game theory. Observation 2 – though stating a desire to remove certain tropes of the genre mentioned above (p. 2), the trope of guard corruption has been retained. NPC guards are exclusively described as “routine” (read “apathetic”), “hostile”, or “lazy” (p. 16-17). The warden is described as “tired” with aspects that depict callousness and greed (p. 35).

Verdict? This is a setting for a very specific group of gamers. I am not one of them; I have a few issues with the setting. The guards and the law enforcement structure are depicted as corrupt, brutal, and ineffective in contrast with a prison society that is trying to keep order. This inversion of both reality and storytelling convention offends me a great deal, but I'm willing to chalk that up to my personal experience as a former law enforcement professional (specifically, a prison guard). If I wanted to explore prison themes in a game at all, the mega-cities of Judge Dredd do an excellent job of developing those kinds of stories while still providing a broad scope of action.

My main criticism is that there is no tactical game here. This setting is all about interpersonal drama, and I have no interest in exploring the themes of gender identity, aggression without violence, or prison culture; these themes are also explored in artwork that is both suggestive (p. 36) and explicit (p. 20). The mechanical material is under-developed; I can't even lift the mechanics of the setting out and use them in a different prison-themed game. Only gamers with a specific interest in the thematic material and who emphasize storytelling over game play will benefit from this book.



Rating:
[1 of 5 Stars!]
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Creator Reply:
Thanks for sharing your thoughts, Winston.
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Displaying 1 to 6 (of 6 reviews) Result Pages:  1 
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