Fun while it lasted. This could have been a GREAT book for the MHR line. To bad it seemed to have died before it really got going.

This strikes me much like the Firefly TV series... the best product ever canceled prematurely...

The system is a balance between the indy narrative style and the more crunchy game systems. You get to describe how your hero is approaching a problem and then go through your sheet to see what skills and powers support that.

The basic mechanic consists of pooling dice based on your character then pulling two die for a success total and a third die to show the magnitude of the success. Simple and effective.

The powers may sound similar (how many supers are strong?) but the sfx'es make them unique to the character.

The doom pool can be used to add a sense of increasing difficulty or chaos. And the Power Points are simply the best designed use of Luck/Fate/Hero/etc points. They're not just add a plus to hit.

All in all very good. Too bad the license is pulled.

Es war irgendwann in den 80er Jahren, als ich das letzte Mal einen Marvel-Comic in der Hand hielt. Das war die Zeit, als Spider Man noch Die Spinne, Daredevil noch Der Dämon und Iron Man noch Der Eiserne hieß. Oder besser gesagt: Das war das vorletzte Mal, dass ich einen Marvel Comic las. Vor ein paar Jahren stolperte ich im Zuge der ganzen Marvel-Neuverfilumgen über Marvels Civil War Handlungsbogen. Begeistert von der Story kaufte ich mir die Civil War Bände nebst den in den diversen Hauptlinien erschienenen Comics. Ich war begeistert. Ich konnte mich zwar trotzdem nicht langfristig für Marvel begeistern, aber als Margaret Weis Production das „Marvel Heroic Roleplaying: Civil War Event Book“ heraus brachte, musste ich es einfach haben.

Worum geht es in dem Band? Die USA planen ein neues Gesetz, den „Superhuman Registration Act“ oder kurz SHRA. Wesen mit Superkräften sollen gezwungen werden, ihre Geheimidentitäten offen zulegen. Dies führt im Laufe der Kampagne zu einem Bürgerkrieg zwischen Befürwortern (angeführt von Iron Man) und Gegnern (angeführt von Captain America) des neuen Gesetzes.

Die Kampagne will die Ereignisse rund um den SHRA und den darauf folgenden Bürgerkrieg unter den Superhelden nacherzählen.

Bevor ich mit der Rezension beginne, möchte ich Leser beruhigen, die diese Kampagne gerne als „Nur Spieler“ erleben möchten. Meine Rezension enthält keine Spoiler. Dort wo ich Details des Quellenbandes erwähne, sind diese Informationen auch für Spieler offensichtlich.

Erscheinungsbild

In dieser Rezension behandle ich die Premium Edition „Marvel Heroic Roleplaying: Civil War Event Book Premium.“ Von Margaret Weis Production. Es enthält neben dem Event Civil War noch die Grundregeln für das Rollenspiel selbst. Das Event Book ohne den Regelteil gibt es separat, zu einem günstigeren Preis, zu kaufen. Ich beschränke mich auf das Event Book. Die Grundregeln selbst wurden bereits hier rezensiert. Wichtig ist, dass die Regeln hier in Teilbereichen klarifiziert wurden.

Das mir vorliegende PDF umfasst 368 Seiten und ist englischsprachig. Auf meinem Tablet wird die Schrift gut leserlich dargestellt. Das Layout ist recht verschwenderisch. Es bleibt am Rand häufig ein recht großer, freier, Streifen. Bei entsprechendem Layout hätte man hier deutlich an Seiten sparen können, was das PDF sicherlich günstiger gemacht hätte.

Die Illustrationen sind durchweg farbig. Ob sie direkt aus den Comics stammen oder eigens für das Rollenspiel gezeichnet wurden kann ich zwar nicht beurteilen, aber sie haben mich beim Lesen gut auf den Inhalt eingestimmt – sie sind ein echter Hingucker.

Das PDF selbst ist ordentlich verlinkt. Sowohl das Inhaltsverzeichnis, der Index als auch Verweise im Fließtext selbst führen zuverlässig zur verknüpften Seite. Die Seitenzählung selbst stört diesen positiven Eindruck. Die Seiten des PDFs sind nicht durchgängig nummeriert. Der Regelteil ist von OM01 bis OM135, der Kampagnenteil von CW01 bis CW226 nummeriert. Das erschwert die Navigation ungemein.

Inhalt

Eines vorneweg: Der Band eignet sich nicht dazu, ihn kurz vor der kommenden Spielsitzung einmal rasch durchzulesen und dann draufloszuspielen. Er erfordert einiges an Vorbereitungszeit durch den Spielleiter. Wissen um das Marvel-Universum wird vorausgesetzt. Es gibt zwar genügend Seiten im Netzt auf denen man sich ausgezeichnet informieren kann (Wikipedia ist dein Freund), aber ein völliger Neuling wird erst einmal hilflos vor den Texten stehen.

Die Kampagne ist in drei Akte unterteilt. Die einzelnen Akte beinhalten lose zusammenhängende Szenen, die kurz und prägnant Schlüsselereignisse der Kampagne beschreiben. Das bedeutet zwar, dass der Spielleiter auch hier viel Arbeit in die Kampagne investieren muss, aber letztendlich wird er durch seine Arbeit mit einer recht umfangreichen Sandbox belohnt.

Die Autoren gehen davon aus, dass die Kampagne genügend Spielmaterial enthält um ein halbes Jahr an ihr spielen zu können. Mein eigener Eindruck ist, dass die Kampagne ohne Probleme auch länger laufen kann, zumal nach deren Beendigung es noch genügend offene Handlungsstränge gibt, die es Wert sind weiter verfolgt zu werden.

Am Anfang des Textes werden diverse Sonderregeln wie z.B. Troupe Play und Hero vs. Hero erläutert, bzw. auf Probleme beim abhandeln solcher Situationen eingegangen. Hier findet man auch eine Übersicht über die diversen Organisationen und Einzelpersonen, die im Fortlauf der Kampagne von Bedeutung sein Können.

Wer sich noch nicht mit dem Marvel Heroic Roleplaying Game beschäftigt hat, wird sich eventuell darüber wundern, dass er ausschließlich vorgefertigte Charaktere spielen kann. Es gibt zwar auch Regeln um sich per Zufallstabellen einen eigenen Charakter zusammenzubauen, die Kampagne selbst geht aber davon aus, einen der bekannten Helden des Marvel Universums zu spielen. Mir persönlich gefällt das. Es mag ungewöhnlich sein, hört sich aber nach einer Menge Spass an. Zu diesem Zweck findet sich am Ende des Bandes noch eine lange Liste fertiger Charakterblätter aller relevanten Superhelden. Hier dürfte für jeden Geschmack etwas dabei sein.

Zuerst hatte ich die Befürchtung, dass die Nacherzählung des Civil Wars Spielern wenig Freiraum lässt um eigene Entscheidungen zu treffen und eigene Wege zu gehen. Meine Befürchtungen sah ich aber nur teilweise bestätigt. Natürlich gibt es festgesetzte Events. Der SHRA wird beschlossen werden. Aber auf welcher Seite werden die Spielercharaktere dem Bürgerkrieg beitreten? Oder versuchen sie neutral zu bleiben? Wie strikt wird das neue Gesetz sein? Wie denkt die Öffentlichkeit darüber? All das kann durch die Entscheidungen der Spieler beeinflusst werden und fließt letztendlich in das Ende der Kampagne mit ein. Gleich zum Beginn der Kampagne wird z.B. einem der Spielercharaktere die Möglichkeit geboten, den Hammer Thors aufzunehmen und so zum neuen Donnergott zu werden. Damit alles funktioniert, dürfen die einzelnen Szenen natürlich nicht zu detailliert beschrieben sein. Niemand kann vorher sagen in welcher Konstellation die Helden die Szene betreten. Welcher Seite gehören sie an? Wen haben sie bereits vorher getroffen? Mit wem sind sie befreundet, wen haben sie verärgert? Hier ist also wieder der Spielleiter gefragt, die zu spielenden Szenen entsprechend vorzubereiten, bzw. sie durch eigenes Material zu ergänzen.

Um das alles Spielbar zu halten, haben die Autoren ein paar neue Ideen entwickelt. Im Troupe Play z.B. suchen sich die Spieler mehr als einen Charakter heraus, den sie dann je nach Bedarf spielen können. Eventuell ist ein Charakter durch äußere Umstände blockiert? Eventuell passt gerade ein anderer Charakter besser ins Bild? Das besondere an dieser Art von Spiel ist, dass erworbene XP für alle gewählten Charaktere genutzt werden können.

Obwohl sich alles sehr stimmig und rund liest, hätte ich mir mehr Hintergrundinformationen gewünscht. Beim lesen des Materials blieb mir oft nur die Möglichkeit mir im Netzt genauere Informationen zu suchen. Beispielsweise wird im Text ein wichtiges Ereignis erwähnt: Die Stamford Tragödie. Obwohl dieses Ereignis eines der Schlüsselszenen mit dramatischen Konsequenzen ist, erfährt man nur am Rande, dass eine Gruppe Superhelden mit dem Namen New Warriors und ein Schurke mit dem Namen Nitro daran beteiligt waren, sowie die Anzahl der unbeteiligten Opfer. Das ist insbesondere schade, weil davon ausgegangen wird, dass die Charaktere z.B. auf der Straße von Passanten darauf angesprochen werden.

Dieser Mangel an Hintergrundinformationen setzt sich leider durch die ansonsten hervorragend aufbereitete Kampagne fort.

Die einzelnen selbst Szenen sind hervorragend beschrieben. Der Spielleiter erhält hier genügend Informationen um die Szene spannend zu gestalten. Die Autoren gehen gerade bei wichtigen Schlüsselszene sehr gut auf Alternativen und deren Konsequenzen im Fortlauf der Kampagne ein. Schon beim lesen, ohne das Marvel-Universum genauer zu kennen, fielen mir diverse Anknüpfpunkte und coole Actionszenen ein.

Preis-/Leistungsverhältnis

Hier weiß ich nicht recht wie ich das mir vorliegende Material beurteilen soll. Auf der einen Seite überzeugt die Qualität des PDFs. Auf der anderen Seite aber bleibt wegen des allzu großzügigen Layouts ein leicht schaler Beigeschmack. Ist das PDF wirklich USD 29,90, bzw. das Hardcover USD 49,99 wert? Für mich ist das so ein Grenzfall. Ich würde sagen: „Gerade mal so ok.“ Wer die Marvels Grundregeln bereits sein Eigen nennt, kann auf den Erwerb der Premium-Ausgabe verzichten und nur den Kampagnenband „Civil War Essentials“ erwerben. Das würde in der Hardcoverausgabe mit USD 39,99 zu Buche schlagen ( USD 23,99 für das PDF). Wirklich günstig ist das gemessen an der Textmenge nicht.

Fazit

Mich hat der Band durchaus begeistern können. Es gibt zwar in der abschließenden Beurteilung Abzüge in der B-Note, wegen des nicht ganz optimalen Preis-/Leistungsverhältnisses und manch fehlender Hintergrundinformation, aber die Kampagne sieht nach jede Menge lang anhaltendem Spielspasses aus.

Mir hat das Lesen des Bandes sehr viel Freude bereitet und mir Lust auf Mehr gemacht. Was will man mehr erwarten?

Unsere Bewertung

Erscheinungsbild 4/5 Viele farbige Illustrationen, gute Verlinkung des PDFs. Abzüge wegen der nicht durchgehenden Nummerierung der Seiten. Inhalt 3/5 Gut geschrieben, viele nützliche Tipps für den Spielleiter. Leider mangelhafte Hintergrundinformationen. Viel Arbeit für den Spielleiter. Preis-/Leistungsverhältnis 4/5 Viel Material für eine lange Spielzeit. Abzüge wegen des verschwenderischen Layouts. Gesamt 3.6/5 Ich schwanke hier zwischen drei und vier Sternen. Letztendlich würden es vier Sterne werden, weil das einzige echte Manko, die fehlenden Hintergrundinformationen, durch Eigenrecherche im Netz leicht ausgeglichen werden kann.

MHR is a powerful, but limited tool. If you're a comic book fan and you know and love the stories, it is a great method for retelling them and spinning your own. What the Civil War Event Book is really lacking is guidance for the GM who doesn't know the stories by heart. Likewise, it is challenging to play the heroes with only the materials available. There's a brief history and roleplaying tips in the form of experience point bonuses which are great and really useful if you already know the characters and their stories. If you're coming at the game from a position of less knowledge the game really doesn't close the gap well enough.

If you're a big fan or you're willing to do the research (fun research!) I recommend this game product very highly. But it's not for everyone.

The super heroic rpg that I have always been looking for. Fantastic.

More like a set of well organized campaign notes than a typical "module" or classical dungeon. Civil War premium edition contains everything you need to run the Civil War story line through your groups own personal "what if" scenario. Very little of it is hard wired, most events don't hinge on particular Heroes belonging to one side or the other. It is more of a story arc outline but with suggestions for heroes for each side.

The only thing I would suggest is that you read through the entire plot for all acts before begining play to make sure you help guide the story in the best possible way, and allow you to foreshadow future events if possible (you never really know what your players will do)

All pre-written adventures should be written like this. This book is a wonderful example of what adventure supplements can be, and it's wonderful!

The Civil War supplement for Marvel Heroic Roleplaying followed the Civil War story in the Marvel comics. I'm not a Marvel Comics fan (as in, I don't read the comics) and, if you're not either, that shouldn't deter you from picking up this book.

This Premium version of the Civil War also contains the Operations Manual. Since I have the Basic Game and have read that quite a bit, I didn't do a complete read-through of the OM as included in this book. I did skim the pages and it seems to be the exact same book, although, according to a couple forum posts I've read, there were some very minor changes to some areas of the text to clarify some of the confusing things that came to light after the Basic Game was released.

The Civil War Event consists of three different Acts. The Acts take your group through the period just before the law, as the law passes, and the aftermath of the law. There's so much wonderful goodness contained in the book! I'll try and tell you what's in there without giving anything away.

In this Event, the US Government, and other governments around the world, start out debating a law that requires superhumans to register with their government. Superheroes are going to have an opinion of this, whether they're for it, against it, or just don't care either way. The wonderful thing about the way this Event is written is that, not everyone has to be on the same side! At the beginning, this will likely cause some strife between the characters, but it probably won't come to blows.

Then, during Act II, the heroes must pick a side, because if they don't, the powers that be will interpret their non-choice as a choice. Again, this section has lots of notes on how to play the Event from either side; whether you're running from the law, or chasing down the rebels.

Act III is the culmination of the Event and has got so much explosive awesomeness that I can't even pick an item to talk about!

The Event also includes lots of new Datafiles for popular heroes. I really liked seeing the Punisher and Deadpool in there.

The part that gets me so excited about this Event is the discussion on how each side would view and react in each scene described. It's a list of possibilities and I can see story threads stretching out to an infinite horizon. There's so much to do, so many possibilities and this is an excellent launchpad for any Marvel story.

http://sharkbonegames.com/sharkbonecast/2012/06/mhr-civil-war-premium-review/

Which side will your players choose in the clash between heroes for and against the Superhuman Registration Act? Whether your group wants to join Iron Man in enforcing the law, or to join Captain America in standing up for individual freedom, you’ll find plenty of depth in the Civil War Event Book for compelling gameplay. The book even provides a new option called “troupe play” to enable players to run multiple characters, perhaps even on opposite sides of a conflict—and no other recent comics event has been more ideal for promoting player vs. player combat.

The event book lays out the events of the superhero civil war in three acts: “Road to Civil War” (the SHRA passes at the end of this event), “Registration,” and “Rocket’s Red Glare.” Each act includes multiple action and transition scenes, with great role-playing and combat/action opportunities for heroes on both sides of the SHRA debate. The presence of other opportunistic factions like AIM, Hydra, Atlantis, and Wakanda complicate matters, of course.

Thirty-two superhero datafiles appear in the “Hero Datafiles” section of the book. Comparing the versions of heroes that appear both here and in the basic game gives a great sense of how the MHR game can treat “snapshots” of heroes at different points in their careers. Shorter datafiles for various allies and enemies—which, in this event, are terms at least partially relative to which side of the SHRA you’re on—appear throughout the book at opportune moments. Fortunately, there’s a complete index to the datafiles at the end of the event book, so you can easily find the various supervillains and supporting cast wherever they appear.

You can buy the Civil War Event Book in “essentials” and “premium” flavors. The only difference is that the premium edition includes the Operations Manual, for those who don’t already own the basic game.

There are two versions of this event, so be careful which one you pick up.

-- If you already have the Marvel Heroic Roleplaying Basic Book, then pick up the Essentials Edition. It contains only the additional rules for the Event and the Event material itself. -- If you don't have the Marvel Heroic Roleplaying Basic Book, then pick up the Premium Edition. It contains the Rules Event-specific rules Event material itself.

ADDITIONS TO THE OPERATIONS MANUAL

If you already have the Basic RPG, this is mostly the same material (allegedly with minor modifications and typo fixes -- stuff I haven't actually seen yet). However, there is a random character generation option included in this version. I've heard online that the generator is also available on the publisher's site, though I haven't confirmed it yet.

NEW RULES

The most interesting rules for this event for me are: Resolving Hero vs. Hero conflicts and Troupe Play.

Hero vs. Hero: interesting because the Civil War event does pit heroes against one another (and villains too), and while some of the rules can be chalked up to extrapolations of the framework already established, it's nice to see it stated outright -- particularly for touchy issues like having one player inflict a crippling complication on another player's character.

Troupe Play: interesting because it allows players to play more than one Hero in the course of this epic event -- important if a character is imprisoned or sidelined by injury. It also posits the option of pooling XP (wherein a player earns XP for the event instead of that player's Heroes), so that key elements of the scenes, storylines, and heroes might be unlocked regardless of the status of any one Hero.

THE EVENT PROPER

The book gives a good overview of the Civil War conflict, as well as detail on the factions involved, the key players, and locations and battlefronts that the conflict unfolds on.

In three Acts, the Civil War event is detailed with the recommended sequence of scenes and information on the recommended action and transition scenes for each. There is enough information to run each scene, though I do find myself wanting to pick up the comic books (given the immense amount of backhistory for a lot of the characters) to determine possible reactions of each one in a given scene. There is also space or leeway given to really spin the Event down different paths other than the ones in the official Marvel Universe timeline -- and I'll avoid spoilers here for those who never bothered to pick up all the comics in this mega-crossover event. There's a lovely bibliography in the back if you're interested.

HERO DATAFILES

32 hero datafiles in the Civil War sourcebook, with an Index that indicates where all the datafiles for the movers and shakers in the Event can be found in either the Basic Book or the Event Sourcebook -- with some of them (like Clint Barton) reflecting the various character changes and roles they played in the entire war.

Excellent material for this widescreen, multi-location, multi-front event.

SUMMARY

Overall, the book really does make me want to get a group together to play out different factions simultaneously to put our own stamp on the Marvel Universe -- perhaps with our own characters or with key players in the event acting the way we feel they should have acted. And that's big praise from someone who really dismissed the entire event when it unfolded in comics as flawed (at best). This tome makes it engaging enough for me to want to be in the event proper and make things turn out differently, hopefully better.

(this review also appears on my blog -- armchairgamer.blogspot.com)

Civil War is an Event for four to six players and may take up to six months to play. The Event consists of three acts, with several scenes each (Buildup and Key Scenes, which consist of Action and Transition Scenes). In addition to scenes, the event has optional rules for troupe play, optional rules improving scene distinctions and complications, and a sourcebook. The Premium edition includes the Operations Manual, which is the game system rulebook also available in the Basic Game book.

Operations Manual: As said, this is the same OM as the Basic book. However, a random character generator, has been included. The random character generator, and an example of play, are also available on the publisher's website. If you have an iPad, I highly recommend the Premium edition over the Essentials version, which does not come with the OM. The additional cost for the OM is only six dollars on DriveThruRPG.

The scenes themselves are each only a few pages long. Rather than specific details, the description is more of an overview, pointing out various important scene and datafile distinctions. That's certainly enough to play and enjoy a scene. Including the scene distinctions is a nudge up from the Basic Game's Breakout scenes, which only mentioned datafile distinctions. Watcher character datafiles (ie. villains and their agents) are included with a scene, as is advice in running these characters. Advice is also provided if players wish to pursue the scene further. The datafiles of characters in the scene and some of the scenes will be very useful in your own events, although no index is provided if you want to quickly find this information. If you haven't already purchased the Marvel Heroic Roleplaying Basic Game, go ahead and purchase the Marvel Heroic Roleplaying: Civil War Event Book (Premium Edition). The Premium Edition's scenes are better written and the variety of scenes will be useful as models for your own adventures.

Troupe Play: The scope of Civil War is much larger than any individual hero. The optional Troupe Play rules allow players to play different heroes throughout the event. Basically, the troupe play rule is that all XP are granted to the player, not the individual heroes being played. Further discussion is made for advanced troupe play, such as players who want to play heroes on either side of the registration act.

Scene Distinctions and Complications: This optional rule makes Scene Distinctions have more impact on a scene. A player may now add a Scene Distinction and a character Distinction to his dice pool for free, so long as one is a d4 and the other a d8. The Watcher may turn a Scene Distinction into a complication by spending a die from the dice pool (eg. The Pro-Registration Protestors starts as a Scene Distinction. The Watcher spends a D10 from the Doom Pool to change this into a D10 complication).

Civil War Sourcebook: While oriented towards the Civil War, the sourcebook section has information that is likely to be used for any Marvel event. Each location or faction has a short write up, datafiles for notable characters and agents, and sometimes Unlockables and Milestones. Marvel factions are AIM, Hydra, Illuminati, and SHIELD. Key Marvel New York locations include the Daily Bugle, Avengers Mansion Ruins, Baxter Building, Ryker's Island, and landmarks of New York. Fiction Marvel locations are Atlantis and Wakanda.

Friends and Foes (watcher characters): This section has additional datafiles for addtional Marvel allies and villains. Notable ones in this and the scenes include Dr. Doom, Green Goblin, Venom, New Thunderbolts, Nick Fury, Black Widow, and AIM, Hydra, and SHIELD agents. Notes are included to upgrade them to player characters. In addition to the hero datafiles, Civil War has datafiles about forty villains and heroes. With the forty-some villains in the Basic Game's Breakout event, your heroes should be pretty busy!

Hero Datafiles (pregenerated characters): Arachne, Black Panther, Cable, Captain America, Clint Barton, Cloak, Dagger, Daredevil (Daniel Thomas), Deadpool, Doctor Strange, Falcon, Goliath, Hercules, Human Torch, Invisible Woman, Iron Man, Luke Cage, Mister Fantastic, Moon Knight, Ms. Marvel, Nighthawk, Punisher, She-Hulk, Spider-Man, Spider-Woman, Sub-Mariner, Thing, Tigra, Wasp, Wolverine, Wonder Man, Yellowjacket.

Everything you need to play the Civil War Event, plus a bunch of characters and ideas for what if´s.